6月が終わり、1年の折り返しとなりました。
7月に入るといよいよ夏が来たという感じがします。
6月21日に夏至が過ぎ、日照時間は日に日に短くなっていくのですが、暑さはこれからが本番というところです。
では、今回も7月の月名からご紹介してまいります。
7月の和風月名は『文月（ふみつき）』といいます。
名前の由来は、七夕（たなばた）と深い関りがあります。
七夕には短冊に願いごとを書いて笹につるし、星に願い事を祈るという伝統行事が一般的に知られています。しかし本来は、短冊には詩歌をしたため、文章力や文字の上達を祈るための行事でした。の他、書物（文）をひろげ、夜風や月に曝す（さらす）習慣もあったことから、『文披月（ふみひらきづき・ふみひろげづき）』とも呼ばれ、それが転じて『文月』になったといわれています。
七夕（たなばた）は7月7日ですが、その日は5節句の内のひとつである、『七夕（しちせき）の節句』の日でもあります。（同じ字でも読み方が異なります）
中国には古くから、７月７日には『乞巧奠（きっこうでん）』という風習が行われていました。その日の夜に女性たちは織女星にお供え物をして、裁縫の上達などを祈ります。
一方日本では、神様に衣を捧げるために水辺で機織りをする『棚機女（たなばたつめ）』という女性たちの言い伝えがあります。
この乞巧奠と棚機女が結びついて、七夕（しちせき）を「たなばた」と読むようになったのだと言われています。
中国から入ってきた情報や行事が、日本古来のものと結びついて、新たな文化が生まれた例のひとつですが、こういうものは、探してみると色々な分野で非常にたくさんあります。
さて、七夕（しちせき）の節句には、古くからの習わしで『七夕（たなばた）素麵』を食べます。冷たく、喉越しの良い素麺は、食欲が減退する夏を乗り切るにはぴったりの食べ物ですが、７月だけに限らず、夏の間は人気の食べ物ですね。
７月には七夕の他にも、山開きや川開きなどが行われます。
楽しめる期間は約２ヵ月ということですが、富士登山や川での舟遊びなどを計画している方は、これからがいよいよシーズンの始まりです。十分気を付けてお楽しみください。
最後に、これから9月のお彼岸まではしばらく暑い日々が続きますが、夏を満喫するためにも、しっかり体調を整えて過ごしていきましょう。
（植木 乃梨子）
